Verslagje: Op stap in Gent: lepra, pest en cholera. Geleide wandeling door stadsverteller
Stadsverteller Marc Symoens nam ons mee in het Gent van de Middeleeuwen en van zijn “grote vriend” Keizer Karel. Hij is fier één van de officiële stropendragers te zijn. De Gentenaars kregen in 1540 de strop als straf van Keizer Karel omdat ze weigerden belastingen te betalen.
Het thema van de wandeling was ‘epidemieën’. Gent is door zijn dicht op elkaar wonende bevolking met slechte hygiëne meermaals getroffen door zowel de pest, chlolera als lepra.
Eén markant figuur: Gent heeft zijn eigen pest-Heilige: Sint-Macharius. Hij kreeg zelf de ziekte in 1011 en voorspelde dat de epidemie zou stoppen als hij stierf. Hij stierf het jaar erop in 1012, en inderdaad, ineens verdween de ziekte uit de stad. Men bewaarde een relikwie van hem. De stad Bergen, geconfronteerd met een grote pest uitbraak, vroeg in 1615 het relikwie in bruikleen. Het werd plechtig ingehaald, en warempel, ook daar stopte plots de verspreiding van de ziekte.
Sindsdien wordt de Heilige Macharius aanbeden voor het tegengaan van besmettelijke ziektes.
